おいおい、埼玉西武ライオンズさんよ。
どうしてこんなに強くなっちゃったんだい？

気づけばパ・リーグ首位で交流戦へ突入。
交流戦も勝ち星を積み重ねていて、交流戦優勝すら狙えそうな勢いです。

でもシーズン序盤を思い返すと、

「うーん、今年もなかなか厳しいかな……」

なんて思っていた記憶もあります。

それが今や首位争いどころか、リーグを引っ張る存在に。

この強さはいったいどこから来るのか？
ライオンズファン歴15年以上の私が、一ファン目線で考察してみます！

①新戦力の活躍が想像以上だった

まずはこれでしょう！

カナリオ、桑原、小島、石井、リン・アンコー、ワイナンス。

昨年はいなかった選手たちが、チームの中心戦力になっています。

特にカナリオと桑原の存在は大きいですよね。

カナリオ

シーズン序盤よりも、明らかに日本野球への対応が進んだ印象。
最近は1番起用が増えていますが、これがまたハマっている！

アグレッシブな打撃に積極的な走塁。
「まずカナリオが流れを作る」
という形ができています。

カナリオの勢いに、チーム全体が引っ張られているようにも見えます。

桑原

FAで来てくれた時点でライオンズファンの好感度はMAXです！笑

シーズン序盤から結果を残し、
ケガで離脱した時はかなり不安でしたが、
復帰後も相変わらず頼もしい。

攻守ともに貢献できる選手が加わったことで、チーム全体の層が厚くなりました。

②チーム内競争が選手を覚醒させた

個人的には、小島くんと石井さんの加入がかなり大きかったと思っています。

捕手争い

2025年ドラフト1位の小島選手。

開幕スタメンマスクを任されたことで、
「正捕手・古賀」
という構図が一気に揺らぎました。

小島の魅力は長打力。

正直、
「古賀は厳しいかも……」
と思っていました。

ごめんなさい。

古賀くん、めちゃくちゃ打つやん。

競争が生まれたことで打撃面もレベルアップ。
さらに守備面では盗塁阻止やサインプレーも健在。

結果としてチーム全体のレベルが上がった気がします。

二遊間争い

昨年までは

• セカンド滝澤
• ショート源田

が基本でした。

ところが今季は滝澤がショートに入る場面も増加。
さらに、

・平沢大河の復活
・石井の加入

によって選択肢が一気に増えました。

誰か一人に頼るのではなく、
競争しながらポジションを奪い合う環境になったことが大きいと思います。

平沢の復活は個人的にもかなりうれしい。
甲子園の頃から見ていた選手なので、ライオンズで花開いてくれて感慨深いです。

③上位打線が固定できるようになった

これも大きい。

今年は上位打線の形が見えてきました。

• 1番 カナリオ
• 2番 滝澤
• 3番 桑原
• 4番 ネビン

かなり理想的じゃないですか？

カナリオが出塁し、
滝澤がつなぎ、
桑原がチャンスを広げ、
ネビンが返す。

役割分担がはっきりしています。

ここ数年は打順がなかなか固定できませんでしたが、今年はようやく軸ができた印象。

しかも後ろには、

・小島
・平沢
・渡部
・長谷川

と長打力のある打者が控えています。

山賊打線ほどの破壊力ではない。
でも気づけば点が入る。
そんな嫌らしくて強い打線になってきました。

④ 先発ローテーションが盤石

投手王国復活。

そんな言葉がぴったりです。

• 高橋光成復活
• 平良先発復帰
• 隅田の安定感
• 武内の安定感
• 渡邉、菅井の成長
• 佐藤爽の台頭

どの投手が投げても試合になる。

これが本当に大きい。

打線が好調でも、先発が崩れると勝てません。

今年は先発陣がしっかり試合を作ってくれるので、
野手も落ち着いてプレーできているように感じます。

⑤ 抑えが決まった

そして最後に岩城くん。
ありがとう。本当にありがとう。

平良が先発に回ったことで不安だったクローザー問題。
その穴をしっかり埋めてくれました！！！！

9回に安心して見られる投手がいる。
これだけでチームは強くなります。

⑥ 栗山が1軍に来てから何かが変わった？！

これは完全に一ファンの考察なんですけど……

栗山巧が1軍に合流してから、なんとなくチームの空気が変わった気がするんですよね。

もちろん栗山が毎試合スタメンで出ているわけではありません。

だけど、
「なんか打席内容が変わったな？」
と思う試合が増えてきた気がするんです。

今年のライオンズ、気づけばバントがかなり増えています。
進塁打やケースバッティングも増えた印象。
以前の
「とにかく強振！」
ではなく、
「どうやって1点を取るか」
を考えているような打席が増えた気がします。

そしてどこかの記事で、
栗山が1軍に来てからデータ活用や準備の部分がより浸透した、
という内容を見た記憶があります。

もしそれが本当なら少し納得なんですよね。

栗山って昔から技術だけじゃなくて、

• 相手投手の研究
• 打席での考え方
• 準備の大切さ

そういう部分を若手に伝えてきた選手というイメージがあります。

実際、栗山自身も若手へのアドバイスについて「会話の中で少し伝える程度」と話していました。

だから直接指導というより、

ベンチに栗山がいること自体がチームへの刺激になっているのかもしれません。

1軍合流時にも栗山は、

「いい刺激が入るように」

と話していました。

今のライオンズを見ていると、
その“刺激”が少しずつチーム全体に広がっているようにも見えます。

もちろん全部が栗山のおかげとは言いませんが…
ここに来ての栗山巧の存在感。
これは間違いなくBIGです。

ライオンズファンなら分かると思うんですよ。
数字では説明できないけど、
なんか栗さんがいると安心するんですよねえ～！

まとめ

こうして振り返ると、

ライオンズが強くなった理由は一つじゃありません。

• 新戦力の活躍
• チーム内競争
• 固定された上位打線
• 強力な先発陣
• 安定した抑え

これらが全部噛み合った結果なんだと思います。

そして個人的には、

「競争が生まれたこと」

が一番大きい気がしています。

ポジションが約束された選手が少なくなり、みんなが結果を求めてプレーしている。
その空気が今のライオンズの強さにつながっているのかもしれません。

交流戦もこの勢いのまま突っ走ってほしい！